Las matemáticas son una de las disciplinas más importantes en la formación académica de los estudiantes, ya que están presentes en casi todos los aspectos de la vida cotidiana y son esenciales para el desarrollo de habilidades como el pensamiento lógico y la resolución de problemas. Sin embargo, para muchos alumnos, aprender matemáticas puede ser un desafío que a menudo viene acompañado de frustración y desmotivación.
La motivación, entendida como el motor interno que impulsa a los estudiantes a aprender y comprometerse con una tarea, juega un papel crucial en el éxito académico. Pero, ¿qué factores influyen en la motivación para aprender matemáticas, y cómo pueden los adultos contribuir a fomentarla?
Factores que afectan la motivación en matemáticas
La motivación de los estudiantes para aprender matemáticas puede verse influida por diversos factores:
• Percepción de dificultad: Las matemáticas son percibidas por muchos alumnos como una materia difícil o intimidante, lo que puede generar ansiedad y falta de confianza. Esta percepción se agrava cuando los estudiantes enfrentan dificultades sin contar con el apoyo adecuado.
• Falta de conexión con la realidad: Cuando las matemáticas se enseñan de manera abstracta, sin relacionarlas con contextos prácticos o situaciones de la vida cotidiana, los estudiantes pueden perder interés, pues no ven cómo aplicarlas en su día a día.
• Influencia de experiencias pasadas: Una experiencia negativa en matemáticas, como una calificación baja o una clase aburrida, puede impactar la autoestima del estudiante y generar una actitud negativa hacia la materia.
• Expectativas sociales: A menudo, los estereotipos culturales refuerzan la idea de que las matemáticas son "para genios" o que ciertas personas, especialmente niñas o jóvenes de determinados contextos, no son "naturalmente buenas" en esta materia. Esto puede afectar la autoconfianza y la motivación para aprender.
• Relación con el docente: La actitud del maestro hacia las matemáticas y hacia los estudiantes puede influir significativamente en la motivación. Un docente que muestra entusiasmo y empatía puede inspirar a los estudiantes, mientras que uno distante o crítico puede desmotivarlos.
¿Cómo pueden ayudar los adultos a motivar a los estudiantes?
Los adultos —padres, maestros y mentores— desempeñan un papel crucial en el fomento de la motivación para aprender matemáticas. A continuación, se describen estrategias prácticas que pueden marcar la diferencia:
1. Cambiar la narrativa sobre las matemáticas
Los adultos pueden ayudar a transformar la percepción negativa de las matemáticas mostrando su relevancia en la vida diaria. Por ejemplo, pueden explicar cómo se utilizan las matemáticas en tareas cotidianas, como hacer un presupuesto, calcular descuentos o planificar un viaje. Además, compartir historias de personas exitosas que usaron las matemáticas para resolver problemas reales puede inspirar a los estudiantes.
2. Fomentar una mentalidad de crecimiento
Muchos estudiantes creen que la habilidad para las matemáticas es innata y que si no entienden algo de inmediato, significa que no son "buenos" en ello. Los adultos pueden contrarrestar esta idea promoviendo una mentalidad de crecimiento, es decir, la creencia de que las habilidades se desarrollan con esfuerzo y práctica. Comentarios como “Es normal equivocarse; lo importante es seguir intentando” pueden ser muy motivadores.
3. Hacer que el aprendizaje sea práctico y relevante
Los adultos pueden ayudar a los estudiantes a conectar las matemáticas con sus intereses y pasiones. Por ejemplo, un estudiante interesado en los deportes podría aprender sobre estadísticas y probabilidades aplicadas al rendimiento de los jugadores. Un adolescente interesado en la moda podría calcular costos y márgenes de ganancia en la creación de una línea de ropa.
4. Celebrar los pequeños logros
Reconocer y celebrar los logros, por pequeños que sean, refuerza la autoestima y la motivación de los estudiantes. En lugar de enfocarse únicamente en las calificaciones finales, los adultos deben destacar el esfuerzo, la dedicación y los avances, como resolver un problema difícil o superar una dificultad específica.
5. Ofrecer apoyo emocional y académico
La ansiedad matemática es un problema común que puede desmotivar a los estudiantes. Los adultos deben ofrecer un ambiente de apoyo donde los errores se vean como oportunidades de aprendizaje, no como fracasos. Además, brindar ayuda adicional cuando un estudiante tiene dificultades (ya sea explicándole un concepto o buscando un tutor) puede hacer una gran diferencia.
6. Modelar una actitud positiva hacia las matemáticas
Los niños y jóvenes aprenden mucho de los adultos que los rodean. Si los padres o maestros muestran entusiasmo y una actitud positiva hacia las matemáticas, los estudiantes serán más propensos a imitarlos. Por el contrario, frases como “Yo nunca fui bueno en matemáticas” pueden reforzar la idea de que está bien no esforzarse en esta área.
7. Incorporar tecnología y recursos interactivos
Hoy en día, existen numerosas aplicaciones, juegos y plataformas digitales que hacen que aprender matemáticas sea divertido y estimulante. Los adultos pueden aprovechar estos recursos para complementar la enseñanza tradicional y captar el interés de los estudiantes.
¿Por qué es importante la motivación en matemáticas?
La motivación no solo impacta el desempeño académico en matemáticas, sino que también influye en habilidades cruciales para el futuro, como la resolución de problemas, la creatividad y la toma de decisiones. Las matemáticas son una puerta de entrada a muchas carreras del siglo XXI, especialmente en áreas como tecnología, ingeniería y economía.
Al fomentar una actitud positiva hacia las matemáticas desde una edad temprana, los adultos están ayudando a los estudiantes a desarrollar confianza en sí mismos y a reconocer el valor de esta disciplina como una herramienta para entender y transformar el mundo.
Conclusión
La motivación de los estudiantes para aprender matemáticas no depende únicamente de su habilidad innata, sino también del entorno de apoyo y estímulo que les proporcionen los adultos. Cambiar la percepción de las matemáticas, relacionarlas con la vida cotidiana y crear un espacio seguro donde los errores sean parte del aprendizaje son pasos esenciales para despertar el interés y el entusiasmo por esta materia.
Como adultos, tenemos la responsabilidad de guiar, inspirar y empoderar a los estudiantes para que vean las matemáticas no como un obstáculo, sino como una oportunidad de crecimiento personal y profesional. En nuestras manos está ayudarles a descubrir que las matemáticas no solo son útiles, sino también fascinantes y accesibles para todos.
